ความเหงา: เหตุใดภาวะดังกล่าวจึงกลายเป็นปัญหาด้านสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของศตวรรษที่ 21 - BBC News Brasil (2023)

The Lancet หนึ่งในวารสารวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดในโลก ได้ประกาศเมื่อเดือนกรกฎาคมว่าจะมีการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อศึกษาความเหงาและการแยกตัวออกจากสังคม

ในบทบรรณาธิการในหัวข้อผู้ที่รับผิดชอบในการตีพิมพ์ได้เน้นย้ำว่าความรำคาญนี้ได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และกำลังแสดงตัวว่าเป็นปัจจัยลบต่อสุขภาพร่างกายและจิตใจมากขึ้นเรื่อยๆ

“ความสัมพันธ์ทางสังคมที่ย่ำแย่มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดหัวใจ ความดันโลหิตสูง เบาหวาน การติดเชื้อ การรับรู้ลดลง ภาวะซึมเศร้า และวิตกกังวล” รายชื่อผู้เขียน

แนวคิดของคณะกรรมการซึ่งน่าจะเริ่มแก้ไขปัญหานี้ในเร็วๆ นี้ คือการให้คำนิยามอย่างแม่นยำว่าความเหงาคืออะไร สามารถระบุได้อย่างไร และวิธีหลักในการต่อสู้กับมันคืออะไร ตามหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่

แต่นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลายโครงการที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ที่ได้รับการประกาศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น รัฐบาลสหราชอาณาจักรและญี่ปุ่นได้จัดตั้ง “กระทรวงความเหงา” ในปี 2561 และ 2564 ตามลำดับ

วิเวก เมอร์ธี แพทย์ประจำสหรัฐฯ คนปัจจุบัน ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานด้านสุขภาพหลักในสหรัฐฯ ได้ประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ว่า ความรู้สึกโดดเดี่ยวเทียบเท่ากับการสูบบุหรี่ 15 มวนต่อวันในแง่ของความเสียหายต่อสุขภาพ

แต่ทำไมช่วงนี้ความเหงาถึงได้รับความสนใจมากขนาดนี้?

'อยู่คนเดียวจะมีความสุขไม่ได้'

ปัญหาหลักประการหนึ่งเมื่อเราคิดถึงผลกระทบของความเหงาคือการนิยามว่าความรู้สึกไม่สบายนี้คืออะไร

“ความรู้สึกเหงาเป็นประสบการณ์ส่วนบุคคล การโดดเดี่ยวไม่เพียงพอ เพราะหลายๆ คนที่อยู่ตามลำพังไม่จำเป็นต้องรู้สึกเหงาเสมอไป และในทางตรงกันข้าม ยังมีคนที่อยู่ในหมู่บุคคลอื่น แต่นั่นไม่ได้รับประกันว่าพวกเขารู้สึกเชื่อมโยงกัน” จิตแพทย์ลูคัส สแปนเนมเบิร์ก นักวิจัยจากสถาบันสมองแห่งมหาวิทยาลัยปอนติฟิคัลคาทอลิกแห่งริโอแกรนด์โดซูล (PUC- ฮ่าๆ).

“ความเหงาเป็นความรู้สึกขาดการเชื่อมต่อ การไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสังคม ซึ่งมีผลกระทบทางอารมณ์และพฤติกรรม และสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์เชิงลบหลายประการจากมุมมองของสุขภาพจิตและร่างกาย” เขากล่าวเสริม

ความสัมพันธ์ระหว่างความเหงาและความเสียหายต่อร่างกายและจิตใจได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในการศึกษาจำนวนหนึ่ง

หนึ่งในนั้น,สร้างขึ้นในปี 2010 ที่มหาวิทยาลัยบริคัม ยังก์จากสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่าบุคคลที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตรอดได้นานกว่าถึง 50% เมื่อเทียบกับผู้ที่มีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าที่พวกเขาอาศัยอยู่

และความจำเป็นในการรักษาความเชื่อมโยงนี้ได้ถูกจารึกไว้ในต้นกำเนิดของสายพันธุ์ของเรา ดังที่ Spanemberg อธิบาย

“มนุษย์ถูกโปรแกรมทางพันธุกรรมให้อยู่ในสังคมและรวมตัวเป็นกลุ่ม ในช่วงปีแรกของชีวิต เราเปราะบางมากและไม่สามารถป้องกันตนเองได้ ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องมีนิวเคลียสที่เหนียวแน่นที่สามารถปกป้องลูกหลานได้” แพทย์รายนี้ซึ่งทำงานที่โรงพยาบาลเซาลูคัสในเมืองปอร์ตูอาเลเกรกล่าว

“และความสามัคคีทางสังคมนี้ก่อให้เกิดครอบครัว กลุ่ม สังคม ประเทศ…” เขากล่าว

ผู้เชี่ยวชาญยังดึงความสนใจไปที่การติดตามบุคคลหลายร้อยคนดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในสหรัฐอเมริกาเป็นเวลา 80 ปี

“ผู้เขียนการสำรวจนี้ตั้งข้อสังเกตว่าปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการรู้สึกมีความสุขในช่วงบั้นปลายชีวิตไม่ใช่ความสำเร็จทางการเงิน งานในฝัน ชื่อเสียง หรือเงินทอง แต่เป็นการทำงานร่วมกันทางสังคม” Spanemberg กล่าว

“ตัวแปรสำคัญที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกมีความสุขคือการมีความสัมพันธ์ที่สำคัญและมีความหมายตลอดชีวิต” เขากล่าวเสริม

'ความเหงาคือลาวาที่ปกคลุมทุกสิ่ง'

พยาบาล Juliana Teixeira Antunes จาก Federal Institute of Northern Minas Gerais ใน Januária ชี้ให้เห็นว่าความเหงาที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุมาเป็นเวลานาน ราวกับว่าเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเฉพาะในกลุ่มอายุนี้เท่านั้น

ที่จริงแล้ว ผู้อาวุโสจะรู้สึกขาดการเชื่อมต่อได้บ่อยขึ้น และโดยทั่วไปจะปรับตัวและติดตามข่าวสารได้ยากขึ้น

การเสียชีวิตของสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนในรุ่นเดียวกันทำให้คนที่อยู่คนเดียวมากขึ้น อธิบายผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพที่สัมภาษณ์โดย BBC News Brasil

“แต่ทุกวันนี้ เราค้นพบความเหงาได้ในทุกช่วงของชีวิต” เธอตั้งข้อสังเกต

ในระหว่างการทำงานของอาจารย์ Antunes ตัดสินใจศึกษาว่าความรู้สึกไม่สบายนี้ส่งผลต่อวัยรุ่นชาวบราซิลอย่างไร

“นี่คือช่วงเวลาของชีวิตที่โดดเด่นด้วยปฏิสัมพันธ์ทางสังคมโดยการสร้างความสัมพันธ์และความสัมพันธ์” เป็นลักษณะของนักวิจัย “แต่น่าเสียดายที่ทุกวันนี้ความเหงาส่งผลกระทบต่อคนหนุ่มสาวจำนวนมาก”

ในการสำรวจซึ่งใช้การสำรวจทางระบาดวิทยาระดับชาติเมื่อปี 2558 วัยรุ่น 15.5% ที่ให้สัมภาษณ์รายงานว่าพวกเขารู้สึกเหงา “เกือบตลอดเวลา” หรือ “ตลอดเวลา”

“ปัจจัยหนึ่งที่ดูเหมือนว่าจะมีส่วนทำให้เกิดสถานการณ์นี้คือความรุนแรงในครอบครัว ความก้าวร้าว และอำนาจเผด็จการของผู้ปกครอง” ระบุในรายชื่อ Antunes

“ในทางกลับกัน ความเหงานั้นพบได้น้อยในหมู่คนหนุ่มสาวที่มีนิสัยคงที่มากกว่า เช่น การทานอาหารกับครอบครัวบ่อยๆ หรือการได้รับการสนับสนุนจากพ่อแม่ที่คอยดูแลและพูดคุยกับพวกเขา” เธอให้รายละเอียด

'ความเหงาเป็นสัตว์ร้าย ผู้กินอย่างโดดเดี่ยว'

แต่เหตุใดความเหงาจึงกลายเป็นปัญหาสาธารณสุขเร่งด่วนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา?

สำหรับนักจิตวิทยาคลินิก Dorli Kamkhagi จากห้องปฏิบัติการประสาทวิทยาศาสตร์ที่สถาบันจิตเวชศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเซาเปาโล (IPq-USP) มีปัจจัยหลายประการที่ทำให้เกิดสถานการณ์นี้

“เราเพิ่งหลุดพ้นจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งจำเป็นต้องแยกตัวออกจากสังคม เป็นต้น” เขาอธิบายตามบริบท “แต่ตอนนี้เราไม่ตกอยู่ในวิกฤติด้านสุขภาพอีกต่อไปแล้ว และถึงกระนั้น บางคนก็ไม่อยากออกไปไหนหรือพบปะแบบเห็นหน้ากันอีกต่อไป”

“แต่มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการสัมผัส การเห็นสิ่งต่างๆ และการเดินเล่นในสวนสาธารณะ…” เธอสะท้อนความคิด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความจำเป็นต้องอยู่บ้านเพื่อหลีกเลี่ยงไวรัสโคโรนาทำให้หลายคนพบว่าสภาพแวดล้อมนั้นเป็นเขตความสะดวกสบาย ซึ่งพวกเขาไม่อยากออกไปในตอนนี้

Antunes ชี้ให้เห็นว่าความเหงาค่อยๆ ก่อให้เกิดความรู้สึกด้านลบอื่นๆ ทีละน้อย

“เมื่อเวลาผ่านไป ความกลัว ความปวดร้าว ความทุกข์ก็เกิดขึ้น…” เขากล่าว

บทบรรณาธิการของ Lancet ชี้ให้เห็นว่าความเหงาเป็น “ผลผลิตของการจัดระเบียบสังคมและโลกรอบตัวเรา”

ผู้เขียนบางคนถึงกับกล่าวถึงว่าหลายเมืองถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ "สภาพแวดล้อมที่โดดเดี่ยว"

“สภาพแวดล้อมทางกายภาพของเรา ซึ่งกำหนดโดยการวางผังเมือง สามารถขัดขวางการเชื่อมต่อทางสังคมได้ หากไม่อนุญาตให้มีปฏิสัมพันธ์และการมีส่วนร่วม” ข้อความกล่าว

ผู้เขียนยังเน้นย้ำถึงส่วนประกอบอื่นๆ ที่มีส่วนทำให้เกิดบริบทนี้

“การใช้โซเชียลเน็ตเวิร์กพร้อมคำสัญญาว่าจะนำผู้คนมารวมกัน มีความเกี่ยวข้องกับความรู้สึกขาดการเชื่อมต่อทางสังคมที่เพิ่มขึ้น” พวกเขาเล่า

“ความเข้มงวด ความยากจน การเหยียดเชื้อชาติ และความหวาดกลัวชาวต่างชาติยังทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันและความรู้สึกถูกกีดกันอีกด้วย แนวโน้มทางสังคมที่มีต่อปัจเจกนิยม ส่งผลเสียหายต่อลัทธิส่วนรวมและความรู้สึกเป็นเจ้าของ เพิ่มความเสี่ยงในการประสบกับความรู้สึกเหงา”

'ถึงเวลาออกจากแคปซูลแล้ว'

แต่เป็นไปได้ไหมที่จะระบุความเหงาและเข้ามาแทรกแซงก่อนที่จะสร้างความเสียหายต่อสุขภาพ?

สำหรับคัมคากี ความท้าทายคือการรู้วิธีแยกแยะความสันโดษ (การอยู่คนเดียวโดยสมัครใจ) และความสันโดษ

“การเก็บช่วงเวลาไว้อยู่คนเดียวเป็นสิ่งสำคัญและดีต่อสุขภาพ” นักจิตวิทยากล่าว

“ปัญหาคือเมื่อคุณถูกตัดขาดจากส่วนอื่นๆ ของโลกตลอดเวลา และเริ่มลืมหลักปฏิบัติและความประพฤติของความสัมพันธ์ทางสังคม” เธอกล่าวเสริม

“ในความสันโดษ ความโดดเดี่ยวไม่ได้เป็นเพียงการให้บริการของประสบการณ์ความเป็นอยู่ที่ดีอีกต่อไป เช่น การอ่านหนังสือหรือการสัมผัสกับธรรมชาติ แต่เริ่มนำเสนอรูปแบบที่เป็นอันตราย เช่น การอยู่บ้านเท่านั้น การใช้แอลกอฮอล์และยาเสพติดอื่น ๆ ในทางที่ผิด และกลายเป็น ตัดขาดจากชีวิตที่เหลือ” Spanemberg เห็นด้วย

จิตแพทย์กล่าวเสริมว่าความเหงามักเกิดขึ้นพร้อมกับความประมาทด้านสุขภาพและรูปร่างหน้าตาของตัวเอง สูญเสียการดูแลตนเอง และหงุดหงิดในเวลาที่จำเป็นต้องติดต่อกับอีกคนหนึ่ง

ในบางกรณี บุคคลนั้นสามารถระบุสัญญาณเตือนเหล่านี้ได้ ในบางกรณี จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนร่วมงานที่ใกล้ชิดซึ่งสามารถสังเกตรูปแบบและความสูญเสียในชีวิตของผู้โดดเดี่ยวได้

เมื่อวินิจฉัยปัญหาแล้ว ก็เป็นไปได้ที่จะหันไปใช้มาตรการและการดูแลบางอย่างที่ป้องกันไม่ให้วิวัฒนาการของการแยกตัวทางสังคมโดยสมัครใจไปสู่สิ่งที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้น เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า

“อาจจำเป็นต้องดำเนินการประเมินหรือติดตามผลทางจิตวิทยาหรือจิตเวช” Spanemberg แนะนำ

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ คุณสามารถดำเนินกิจกรรมทางสังคมและความสัมพันธ์กับชุมชนต่อไปได้

“เราสามารถเริ่มต้นอย่างช้าๆ ด้วยการเดินเล่นเบาๆ ในสวนสาธารณะ หรือส่งข้อความถึงเพื่อนเพื่อถามว่าเขาสบายดีและบอกว่าคิดถึงคุณ” คัมคากีเป็นตัวอย่าง

“ทัศนคติเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ทำให้สามารถเปิดขอบเขตของความสัมพันธ์อีกครั้ง และจัดการกับความเหงาได้ดีขึ้น” นักจิตวิทยาสรุป